Керамзит для гидропоники

Что такое керамзит

Керамзит — это строительный материал, продукт обжига глины под высокими температурами от 1000 °С.

Он представляет собой округлые или угловатые окатыши рыжевато-коричневого цвета. У них герметичная поверхность, но на разломе структура пористая, делающая материал очень легким и прочным.

Размер гранул может быть разным — от 5 мм до 40 мм. В продажу он обычно поступает разделенным по величине на три группы:

5-10 мм (песок);
10-20 мм (щебень);
20-40 мм (гравий).

Кроме этого, встречается разносортица или неформат, где окатыши имеют самый разный размер и форму.

Керамзит относится к группе сыпучих теплоизоляторов. Его используют для утепления чердачных помещений, добавляют в состав бетона для увеличения его теплоемкости, засыпают им пазухи траншей фундаментов перед окончательным заполнение грунтом. В составе гидропонных комплексов или гроубоксов его используют повсеместно — в оранжереях, теплицах, парниках, в домашних условиях.

Рабочие свойства

Керамзит обладает сбалансированным набором рабочих качеств.

Однако перечислять его свойства в нашем случае незачем, поскольку мы не будем использовать материал по прямому назначению. Зато можно рассмотреть его значение для растениеводства и назвать важные характеристики, формирующие субстрат для гидропонных систем:

воздухопроницаемость. Это важный показатель, обеспечивающий защиту корней от загнивания;
гигроскопичность. Слой засыпки хорошо удерживает влагу, отдавая ее корням не менее равномерно, чем другие субстраты;
отсутствие запаха, что важно для домашних комплектов оборудования;

нейтральное поведение к раствору — контакт с материалом не влияет на состав, кислотность и прочие показатели питательной среды;
устойчивость к биологическим атакам. На керамзите не появляется плесень или грибок;
длительный срок службы — засыпку из керамзита можно использовать в течение 8 лет.

Керамзит заметно опережает вермикулит, перлит и другие пористые материалы. После выработки рабочего ресурса он теряет прочность — его легче расколоть, гранулы становятся мягче и нуждаются в замене.

Евгений Акулов

Некоторые виды гидропонных систем заполняют составным субстратом, где керамзит смешивают с другими компонентами — с землей, кокосовым волокном или минеральной ватой. Как правило, их смешивают в соотношении один к одному, получая более плотный и емкий субстрат. Покупая его в магазине (гроушопе), следует сразу уточнить состав. Иначе через некоторое время дополнительный компонент вывалится через отверстия в рассадном стаканчике и забьет систему угольного фильтра.

— Евгений Акулов

Достоинства и недостатки

К достоинствам субстрата из окатышей следует отнести:

стабильность, постоянное сохранение рабочих качеств;
возможность многократного повторного использования субстрата в разных гроубоксах или системах;
отсутствие отрицательного влияния на раствор, удобрения, стимуляторы и другие добавки;
не оказывает вредного влияния на оборудование или элементы гроубокса (некоторые комплектующие могут забиваться осколками, но это вопрос регулярного обслуживания);
способствует увеличению урожайности, создает благоприятный режим роста для любых культур;
слой засыпки оставляет достаточно места для корней, обеспечивая их развитие и комфортное выращивание;
субстрат обеспечивает свободный приток воздуха к корням;
не становится местом обитания болезнетворных бактерий или колоний вредной микрофлоры;
через какое-то время субстрат может покрыться слоем ила, но его можно извлечь из гроубокса, промыть и провести дезинфекцию без потери рабочих свойств;
низкая цена — расходы на такой субстрат в несколько раз ниже, чем при использовании других материалов.

Недостатки:

корни растений в присутствии воды могут раскалывать окатыши, после чего они начнут накапливать патогенные микроорганизмы;
обломки через некоторое время могут забивать угольный или сетчатый фильтр;
керамзит может повышать pH воды или готового раствора. Приходится чаще проверять кислотность и производить ее регулировку с помощью специальных препаратов.

Евгений Акулов

Считается, что удобрения, вода, стимуляторы и другие элементы раствора не разлагают субстрат. Однако сам я отмечаю некоторое воздействие на него, хотя оно и становится заметным только через несколько лет. Частота обработки не влияет на рабочие качества, но и злоупотреблять ей не стоит.

— Евгений Акулов

Применение

Керамзит используется в качестве субстрата для любых растений.

Его применяют не только в гроубоксах или других гидропонных системах — это отличный дренаж для культур, которые выращиваются в обычном грунте. Кроме этого, им часто засыпают верхний слой почвы, чтобы уменьшить ее нагрев и снизить испарение влаги.

На каких гидропонных системах используется

Гранулы можно использовать в любых гидропонных системах или гроубоксах, больших или малых. В этом состоит универсальность субстрата, способного сохранять свои качества в изначальном состоянии.

Однако лучшим применением для него станут системы с периодическим затоплением, где питательный раствор периодически заполняет емкость, а затем сливается в расходный резервуар. Субстрат из крупных гранул обладает отличными дренажными свойствами, и раствор удаляется из него полностью.

Если в массе много остатков удобрений или органики, растения оказываются под угрозой. Естественная аэрация корней обеспечивает им профилактику от появления корневой гнили.

Подготовка

Процедура проходит в несколько этапов, и производить ее рекомендуется не только для строительного материала.

Керамзит необходимо подготовить к использованию.

Готовый субстрат, купленный в магазине, также рекомендуется подготовить. Растениевод может сколько угодно доверять производителям, но относиться к подготовке он должен со всей ответственностью. Также надо сразу учесть, в какой системе он будет использоваться.

Сначала материал надо перебрать, удаляя расколотые и поврежденные гранулы. Затем его надо несколько раз промыть, высыпав в таз и залив водой. Мелкий мусор или всплывет, или осядет на дно. Его собирают, затем процедуру повторяют столько раз, сколько потребуется, пока керамзит не станет достаточно чистым. Некоторые используют воду из-под крана, другие экономят время и сразу берут дистиллированную воду.

Внимание! Надо периодически промывать и рабочий субстрат в проточной воде, чтобы вымыть из него остатки удобрений и удалить ил.

Следующим шагом станет регулировка кислотности материала.

Нормальная реакция керамзита — 7 pH, или около того. Для питательного раствора уровень должен составлять 5,5-5,8 pH. Однако купленный материал может иметь разные показатели pH. Обычно берут дистиллированную воду и доводят ее кислотность до норматива (5,5-5,8 pH), используя нейтрализаторы. Замачивают в ней керамзит на ночь, а утром проверяют кислотность воды. Если она увеличилась, снова регулируют показатель и опять оставляют материал на ночь. Когда уровень pH стабилизируется, керамзит можно использовать в качестве субстрата. Уровень кислотности проверяют специальным анализатором (например, TDS метром или другими приборами).

Можно отмачивать субстрат в обычной воде из-под крана. Она имеет сильный щелочной состав, поэтому, надо заранее проверить ее анализатором и отрегулировать кислотность с помощью нейтрализаторов.

Интересное видео по теме:

Вопросы и ответы

Рассмотрим несколько вопросов, которыми чаще всего задаются начинающие растениеводы при использовании керамзита:

Какие виды растений можно выращивать на субстрате из керамзита?

Субстрат химически нейтрален и может быть использован для выращивания любых культур, от проращивания рассады до содержания взрослых материнских растений. Он хорош для роста овощей (томатов, огурцов, перца). Можно выращивать салат, петрушку, мяту и другие виды зелени или декоративных растений. Единственный момент, требующий внимания — кислотность воды, которая может увеличиться.

Можно ли использовать для гидропонной системы керамзитный дренаж из цветочных ящиков?

Можно использовать субстрат и от других гидропонных систем, и дренаж от цветочных ящиков. Единственным условием станет тщательная подготовка — субстрат надо промыть в воде и дезинфицировать, проверить pH с помощью TDS метра или другого устройства. При необходимости надо отрегулировать показатель.

Какой размер гранул выбирать?

Большинство источников утверждает, что оптимальный размер фракции — 8-16 мм. Я использую мелкий материал размером 5 мм. При этом, если растения имеют сильно развитую корневую систему, можно взять более крупный керамзит — 10-15 мм.

Могут ли внутри окатышей находиться вредоносные бактерии?

Материал пористый, но внешняя его поверхность герметична. Это не позволяет микроорганизмам проникать внутрь окатышей. Кроме того, в процессе производства он проходит термообработку в жестких условиях, и никакие микробы сохраниться в нем не могут. Единственной возможностью для бактерий остается поверхность гранул, но здесь поможет промывка и дезинфекция.

На окатышах появился зеленый налет. Это опасно?

Нет, появление такого налета можно считать нормой. Он не создает угрозы для растений и не способствует развитию патогенных микробов или возбудителей болезней. Удобрения и стимуляторы вносятся по необходимости, исходя из типа систем и особенностей выращиваемых культур.

Можно ли расколоть слишком крупные окатыши, чтобы уменьшить фракцию субстрата?

Нет, этого делать не следует. Открытые поры могут стать местом обитания нежелательной микрофлоры. Кроме того, материал может начать выделять вредные вещества, изменять pH раствора с помощью регуляторов.

Чем лучше дезинфицировать керамзит?

Существует множество препаратов, которые можно купить в агромагазине. Я использую обычную перекись водорода (3-процентный раствор), в котором выдерживаю субстрат в течение 12 часов. Можно также всыпать в воду активированный уголь и выдержать в этой смеси субстрат, но затем его придется особенно тщательно промывать.