Что такое пеностекло

Пеностекло для огурцов
Пеностекло (ячеистое, вспененное) — это строительный материал, используемый в качестве теплоизолятора.
Его изготавливают из обычного силикатного стекла путем нагрева до 1200 °С с добавлением газообразователя. В результате получается твердая пористая масса, обладающая не только свойствами теплоизолятора, но и несущими возможностями. Материал изобретен в России в 1930 году, и только через 10 лет его смогли получить в США.

Пеностекло оказалось весьма эффективным материалом для растениеводства. Оно хорошо показало себя во всех областях сельского хозяйства — от фермерства до декоративного цветоводства. Материал позволяет создавать оптимальные условия для работы с растениями, сократить вегетационные период и получить повышенный урожай.

В системах гидропоники пеностекло используется как субстрат, самостоятельный или компонент для смешанного состава.
Материал показывает возможности, далеко опережающие другие виды субстратов. Этому способствуют физические свойства пеностекла — его поры гораздо крупнее, чем у керамзита мелких фракций. При этом, жесткость обломков позволяет обеспечить отличный дренаж при сохранении влажности. Это значит, что при понижении уровня питательного раствора корни одновременно будут получать питание и аэрацию. В отличие от других рыхлых материалов — вермикулита, керамзита и т. п. — пеностекло имеет более стабильные и привлекательные характеристики. Его показатели выше и стабильнее, чем у органических субстанций или компоста.

Марки, разновидности

Основной вид пеностекла, используемого в качестве субстрата, называется GrowPlant. Сегодня это уже не столько наименование определенной марки, сколько собирательное название субстрата. В продаже сегодня имеется огромное количество марок субстрата:

  • Гидротон (Gydroton);
  • Effect BIO;

  • НЕОПОРМ;
  • Изостек;

  • Foamglass;
  • Рецепты Дедушки Никиты и т. д.

Необходимо учесть — все марки изготовлены из одного и того же исходного строительного материала. Ни один производитель не изготавливает материал с нуля — используется готовый полуфабрикат (бой, отходы от производства, неформат и т. п.). Промышленные образцы могут иметь разный цвет:

  • серый;
  • черный;
  • кремовый;
  • зеленый.

Несмотря на множество производителей и марок, все виды имеют лишь одно принципиальное отличие — величину фракции. Материал принято разделять на 5 фракций:

  • 0,8-5 мм. Песок. Используют для смешивания с почвой, чтобы снизить количество органики и увеличить влагоемкость;
  • 5-10 мм. Мелкий щебень. Используется как разрыхлитель или дренаж;
  • 10-20 мм. Щебень. Основное применение — субстрат для гидропонных систем;
  • 20-30 мм. Мелкий гравий. В системах гидропоники используется реже, чаще всего как компонент составных субстратов;
  • 30-40 мм. Гравий. Чаще всего является декоративным элементом для засыпки отмосток, элементов ландшафтного дизайна и т. п.

Для гидропонных систем оптимален средний и малый размер фракции, а для тепличных хозяйств — средний и крупный.
Малый размер оптимален для систем капельного полива, DWC или с периодическим затоплением. Самый мелкий песок добавляют к земле в цветочных ящиках, чтобы сделать почву стабильнее. Кроме этого, такая добавка нужна для увлажнения субстрата в рассадных стаканах, или чтобы немного смочить слишком сухой грунт в оранжереях. Обычный полив не всегда дает нужные результаты — вода быстро испаряется или впитывается в почву, особенно, при высокой температуре. Субстрат на основе пеностекла обеспечивает улучшение условий проращивания семян, делает возделывание многих культур более эффективным.

Достоинства и недостатки

К достоинствам пеностекла принято относить:

  • долговечность, сохранение рабочих свойств на весь срок службы;
  • пористость, обеспечивающая обильное впитывание влаги;
  • водопроницаемость, высокие дренажные возможности;
  • водопоглощение превышает этот показатель у керамзита;
  • воздухоемкость почти в 2 раза выше, чем у перлита;
  • аэрация в 4 раза выше, чем у кокосовой стружки;
  • материал не реагирует на воздействие влаги и не поддается разрушительному действию корней;
  • не засаливается и не защелачивается;
  • не развивается плесень или грибок;
  • полностью нейтрален к компонентам питательного раствора, к удобрениям, нейтрализаторам, стимуляторам и другим химикатам;
  • может быть использован повторно, извлечен из одной системы и помещен в другую без потери рабочих качеств (обязательна промывка).

Недостатки:

  • в поры попадает ил, что усложняет промывку и делает ее довольно долгой процедурой;
  • из-за капиллярного всасывания жидкостей субстрат некоторое время сохраняет раствор с удобрениями или стимуляторами, которые уже не нужны.

Помимо водоудерживающей способности, пеностекло обладает высокими капиллярными возможностями — субстрат будет полностью влажным, даже если его верхняя часть выступает из воды на 10-15 см. при этом, переувлажнение растениям не грозит, так как отдача влаги происходит медленно и понемногу.

Внимание! С поверхности пеностекла вымывается кремний, который поступает вместе с питательным раствором в организм растений. Кремний способен повышать стрессоустойчивость рассады, помогает культурам легче переносить пересадку или другую обработку.

Инерцию субстрата приходится учитывать в процессе расчета количества добавок и удобрений. Также надо контролировать присутствие органических наслоений, чтобы не создавать условий для развития корневой гнили.

Применение

Субстрат из пеностекла используется в разных видах растениеводства:

  • гидропоника;
  • садоводство;
  • теплицы и оранжереи;
  • ситифермы.

Кроме этого, материал хорошо показал себя на рыбных хозяйствах (УЗВ), в аквариумистике и ландшафтном дизайне, как база для зеленой кровли.

Евгений Акулов
Я использую пеностекло в качестве компонента для приготовления смеси из нескольких материалов, и в качестве отдельного субстрата. В обоих вариантах материал показывает хорошие и, что важно, стабильные результаты. С ним растения защищены от многих нежелательных ситуаций, быстрее растет и всходит зелень, условия развития зеленой масс заметно улучшаются.
— Евгений Акулов

В каких системах используется

Пеностекло можно использовать во всех гидропонных системах без исключения. Материал обладает универсальными возможностями, позволяющими выполнять поставленные задачи везде, где его применили. Преобладание в агромагазинах субстрата для орхидей и суккулентов не говорит о специализации пеностекла, а лишь свидетельствует о возросшей моде на выращивание орхидей и других экзотических цветов. Никаких ограничений в использовании данного материала нет, могут быть учтены только потребности растений и особенности системы (гроубокса).

Подготовка

Только что купленный субстрат нельзя сразу укладывать в гроубокс или иную систему. Его надо подготовить, удалить пыль и другие вредные примеси. Основной операцией является промывка, которую производят разными способами. Если количество пеностекла в упаковке невелико, можно вывалить его в таз и промыть в проточной воде, опустив шланг в емкость.

Есть еще один способ, когда шланг помещают в отверстие, изготовленное в верхней части мешка с камнями. В нижней его части делают несколько отверстий для выхода воды. После этого начинают промывку, не снимая мешок. Это удобный способ, если надо промыть большой объем камней.

После промывки надо проверить кислотность субстрата, используя pH метр. Нормальный показатель — 5,5-5,8 pH. Проверку производят после заливки материала водой, записывают показатели и выдерживают его в течение 12 часов. После этого снова проверяют состояние pH метром. Если кислотность повышается, используют нормализаторы, купленные в специальном магазине.

Регулировка влагоемкости

Пеностекло — влагоемкий материал. Его особенностью является возможность корректировать этот показатель. В исходном состоянии материал имеет показатель среднего уровня — он впитывает влагу с сохранением примерно такого же количества воздуха. Это состояние хорошо для суккулентов, кактусов, орхидей.

Однако есть влаголюбивые растения, которым важно постоянно иметь небольшое поступление питательного раствора. В таких случаях производят специальную процедуру, увеличивающую влагоемкость пеностекла. Для этого надо камни сварить в кипятке, а затем резко опустить их в холодную воду. От этого материал изменит размер, и з полостей выйдет лишний воздух. В результате субстрат сможет сохранять в себе до 40 % влаги после полива.

Вопросы и ответы

Некоторые вопросы, возникающие в ходе использования субстрата из пеностекла, интересуют большинство неопытных гроверов. На них можно ответить заранее:

Какие растения лучше выращивать на субстрате из пеностекла?

Большинство видов субстрата, имеющихся в магазинах, специализировано для культивации орхидей или других суккулентов. Однако я использую такой субстрат и для зелени, и для некоторых видов овощей (томаты, перец и т. д.).

Можно ли дезинфицировать пеностекло с помощью агрессивных химических веществ?

С точки зрения материала — да, можно. Пеностекло не реагирует ни на какие вещества (исключая азотную кислоту, но это уже слишком экстремальный вид обработки). Однако для питательной среды и самих растений такая обработка может стать опасной — в порах стекла могут оставаться небольшие количества веществ, отравляющих корни растений.

Какую фракцию лучше выбрать?

Я исхожу из свойств и потребностей самих растений. Если для них нужен субстрат с активной аэрацией, лучше брать крупную фракцию. Если надо обеспечить хорошую устойчивость корней, надо использовать мелкую фракцию. Кроме этого, в субстрат можно добавлять более мелкий компонент, чтобы несколько снизить воздушную проницаемость слоя. Я обычно использую фракцию 10-20 мм.

Можно ли хранить влажное пеностекло на морозе?

Да, можно. Материал не разрушается даже из-за морозного расширения льда. Однако рекомендуется предварительно подготовить его к хранению, чтобы впоследствии не пришлось тратить слишком много времени на промывку и дезинфекцию.

Как лучше использовать пеностекло, в качестве самостоятельного субстрата или как компонент сборного?

Здесь назвать лучший вариант невозможно, так как оба способа хороши в определенных условиях и с разными видами зелени, овощных или декоративных культур. я много экспериментировал и нашел для себя несколько подходящих вариантов — например, пеностекло с кокосовой койрой или с обычной почвой.